Predtým, než Hagada začne rozprávať príbeh o zotročení a vyslobodení synov Izraela z Egypta, uvádza nasledujúci príbeh:
„Stalo sa, že rabbi Eliezer, rabbi Jehošua, rabbi Elazar ben Azarja, rabbi Akiva a rabbi Tarfon sedeli v meste Bnej Brak a rozprávali o odchode z Egypta celú noc, až kým k nim neprišli ich žiaci a nepovedali: Učitelia naši, nastal čas recitovať ranné Šema.“
Prikázanie rozprávať príbeh exodu siaha až k samotnej Tóre. Text Hagady, ktorý dnes čítame, však odráža obdobie krátko po zničení Druhého chrámu v roku 70 n. l. Práve v tom období žili slávni mudrci, ktorí sa stretávali v Bnej Braku pod vedením rabína Akivu.
V súvislosti s týmto „hviezdnym“ pesachovým sederom však komentátori Hagady kladú dve zásadné otázky. Po prvé, zo všetkých týchto rabínov žil v Bnej Braku iba rabín Akiva. Inými slovami, ostatní štyria významní rabíni cestovali do Bnej Braku na Pesach, aby spolu s ním slávili seder. Ešte pozoruhodnejšie je, že títo rabíni boli v skutočnosti učiteľmi rabína Akivu. Prečo bolo teda také dôležité cestovať do Bnej Braku, aby počuli, ako rabín Akiva vedie seder?
Predtým, než odpovieme na túto otázku, poukážme na dva dôležité symbolické aspekty tohto príbehu.
Prvým je, že sa odohrával počas „celej noci“. Noc je temnota a predstavuje stav, v ktorom je Božia prítomnosť skrytá. Obdobie exilu po zničení Chrámu (ktoré trvá až dodnes) je presne takýmto stavom. Druhým bodom je, že hebrejské slovo pre rozprávanie príbehu, ktoré sa tu používa, je „lesaper“. Toto slovo súvisí so slovom „sapir“, ktoré znamená žiarivo sa lesknúci drahokam. „Lesaper“ znamená rozprávať, ale aj osvetľovať. Podľa toho teda slová „rozprávali o odchode z Egypta celú noc“ možno chápať takto: „ich rozprávanie príbehu o odchode z Egypta osvetľovalo temnotu.“
Talmud uvádza dojímavý príbeh o tých istých rabínoch:
Vystupovali do Jeruzalema. Keď dorazili na vrch Scopus a uvideli miesto Chrámu, roztrhli si odevy na znak smútku. Keď prišli na Chrámovú horu, uvideli líšku, ktorá vyšla z miesta Najsvätejšej svätyne. Začali plakať, zatiaľ čo rabín Akiva sa smial.
Povedali mu: Prečo sa smeješ?
Rabín Akiva im odpovedal: A prečo vy plačete?Povedali mu: Toto je miesto, o ktorom je napísané: „A cudzí, ktorý sa priblíži, zomrie“ (Numeri 1:51), a teraz tu chodia líšky – a nemáme plakať?
Rabín Akiva im povedal: Práve preto sa smejem. V proroctve Uriáša je napísané: „Preto kvôli vám bude Sion rozoraný ako pole, Jeruzalem sa stane troskami a Chrámová hora bude ako výšiny lesa“ (Micheáš 3:12), kde sa nachádzajú líšky. V proroctve Zachariáša je napísané: „Ešte budú sedávať starci a stareny na uliciach Jeruzalema“ (Zachariáš 8:4). Kým sa proroctvo Uriáša nenaplnilo, obával som sa, že sa nenaplní ani proroctvo Zachariáša. Teraz, keď sa proroctvo Uriáša naplnilo, je zrejmé, že proroctvo Zachariáša zostáva platné.
Mudrci mu povedali: Akiva, potešil si nás; Akiva, potešil si nás.
Preto tí istí rabíni cítili, že musia ísť na seder k rabínovi Akivovi. Vnútorne vedeli, že podstatou Hagady je prežívať slobodu a očakávať konečné vykúpenie a mesiášsku éru. Napriek tomu sa cítili neschopní to dosiahnuť uprostred ťažkostí exilu a smútku za Chrámom krátko po jeho zničení Rimanmi.
Aby to dokázali, uvedomili si, že sa musia vrátiť k rabínovi Akivovi a počúvať, ako vykladá príbeh exodu. Ten istý rabín Akiva, ktorý sa dokázal smiať, pretože v príznakoch tragédie a skazy videl klíčenie spásy, bol tým, kto dokázal aj v ťažkých podmienkach exilu rozpoznať znaky vykúpenia. Sediac na sedere s rabínom Akivom mohli vyhlásiť s plnou vierou: „Na budúci rok v Jeruzaleme!“
Toto posolstvo je mimoriadne aktuálne aj v našich časoch. Nepredstaviteľná tragédia zo 7. októbra priniesla obdobie bezprecedentnej jednoty a duchovného obnovenia židovského národa. Keď budeme tento rok sedieť pri sedere a čítať Hagadu, skúsme si všetci nasadiť „okuliare“ rabína Akivu a rozžiariť temnotu exilu tým, že v udalostiach našej doby uvidíme skutočný predzvesť toho, čo má prísť: „Na budúci rok v Jeruzaleme!“